Karl-Anthony Towns is ‘teleurgesteld’ dat de Knicks de gesprekken on hold hebben gezet
De onrust rond de New York Knicks en sleutelspelers loopt door, nadat de club heeft aangekondigd pas later in het seizoen contractverlengingen te willen onderhandelen. Karl-Anthony Towns, die sinds het begin van het voorseizoen de meest uitgesproken Knick is in de verlengingsgesprekken, reageerde na de training van zondag.
“Het was nieuws voor mij”, vertelde hij aan verslaggevers. “Ik ben er zeer teleurgesteld over, om het zacht uit te drukken. Laten we het overduidelijke zeggen: het is zaken, maar er is ook werk op de baan dat we moeten afhandelen.”
Towns komt in aanmerking voor een verlenging van maximaal 276 miljoen dollar, maar hij en de Knicks zitten vast. Eigenaar James Dolan heeft gezegd dat hij niet wil toestaan dat de club de tweede salary cap apron overschrijdt. Volgens insider Shams Charania bedraagt het aanbod van de Knicks aan Towns 200 miljoen dollar over vier jaar.
Towns en het seizoen van de titel
Towns was een katalysator toen de Knicks vorig seizoen hun eerste NBA-titel in 53 jaar wonnen. Hij werd voor de zesde keer geselecteerd voor het All-Star Team en maakte in de play-offs gemiddeld 15,9 punten, 10,6 rebounds en 4,9 assists.
Naast Towns komt ook swingman Josh Hart in aanmerking voor een verlenging, al heeft hij een teamoptie voor volgend seizoen. Reservespelers Miles McBride en Tyler Kolek komen eveneens in aanmerking voor nieuwe contracten. Een gevolg van het vermijden van de tweede apron was dat de Knicks reservecenter Mitchell Robinson deze zomer verloren aan de Celtics, die hem een salaris van meer dan 15 miljoen dollar boden. Om hem te vervangen tekenden de Knicks Andre Drummond voor het minimumsalaris van 2,4 miljoen dollar.
De verklaring van de club
De Knicks gaven vrijdag een verklaring uit waarin ze meldden alle gesprekken over verlengingen stil te leggen.
“Als organisatie is onze volledige focus gericht op de voorbereiding op het komende seizoen en op het leveren van nog een jaar waar onze fans trots op kunnen zijn”, aldus de verklaring. “Daarom zullen we pas later in het seizoen contractverlengingen onderhandelen en blijven we volledig gericht op de voorbereiding op de start van het seizoen.”
Towns heeft voor volgend seizoen een spelersoptie van 61 miljoen dollar. Als hij en de club later in het seizoen weer om de tafel gaan zitten, moet de ster die optie weigeren. Towns zei dat hij daar nog niet aan had gedacht.
“Want ik had nooit gedacht dat we tot dat punt zouden komen”, zei Towns. “Maar ik denk dat het voor ons team nu het beste is dat we ons op het basketbal concentreren. Morgen wordt het weer een leuke wedstrijd.”
Hij ontkende niet teleurgesteld te zijn. Towns heeft in het voorseizoen al twee keer uitspraken gedaan over zijn contractsituatie, wat mogelijk heeft bijgedragen aan de zeldzame openbare verklaring van de Knicks eind vorige week.
“We zijn allemaal mensen”, zei Towns. “Mijn enige filosofie sinds we hebben gewonnen, het enige waar ik aan denk, is hoe we er nog een winnen. Dus voor mij is de focus dezelfde als waarmee ik dit seizoen begon: hoe houden we de trofee na deze ene zomer in New York?”
